ROMPIENDO MITOS: CRIOTERAPIA

Autor: Juan Sánchez

Twitter: @Juasanher

Podemos afirmar que aún existe mucha controversia con respecto a la utilidad de esta técnica como método de recuperación post-ejercicio. En los últimos años vemos como están surgiendo nuevas publicaciones que ponen en duda los beneficios que a priori pensábamos que tenía la utilización de la crioterapia.

La evidencia científica destaca los siguientes efectos como consecuencia de la inmersión en agua fría como método de recuperación:

• Reduce la percepción de dolor muscular.

• Reduce la percepción de fatiga.

• Disminuye el flujo sanguíneo en la zona del cuerpo sobre la que se aplica el frío, lo cuál reduce la inflamación y edema de la zona.

• Reduce la velocidad de conducción y excitabilidad nerviosa del sistema simpático, lo cuál supone un efecto analgésico.

Un reciente estudio realizado sobre maratonianos mostró como la inmersión localizada en agua fría puede ser más efectiva que la inmersión de cuerpo completo, aunque no existieron mejoras significativas cuando la comparación se hizo con respecto a un grupo placebo. El estudio concluía que los posibles beneficios del uso de esta técnica pueden ser debidos principalmente a un aspectos psicológicos.

Por otro lado, existe evidencia que sugiere que la inmersión en agua fría puede mejorar la recuperación del rendimiento en acciones CEA (ciclo estiramiento acortamiento), sin embargo, parece no tener efecto en la recuperación de la máxima fuerza contráctil en ejercicios con mayor sobrecarga.

Actualmente, parece que los últimos artículos recomiendan el uso de inmersión en agua fría únicamente en deportistas con varias competiciones al día o en días consecutivos. Sin embargo, si nos encontramos en un entrenamiento que tiene como objetivo mejorar el rendimiento o la recuperación de una lesión, se debería reconsiderar el uso de esta técnica, ya que podría tener un efecto contraproducente, debido a los efectos que el frío localizado induce sobre los tejidos. Por ejemplo, utilizar la crioterapia tras un entrenamiento de fuerza podría tener efectos negativos al disminuir la respuesta fisiológica natural del deportista, la cual le permite mejorar posteriormente esta capacidad.

En cuanto al protocolo de inmersión a utilizar, no parece existir un “gold standar”. Sin embargo, parece ser que protocolos (individualizados según la composición corporal de cada deportista) con exposición a temperaturas no muy frías (12-14ºC) son las más adecuadas (algunos artículos sugieren modificar parámetros como la duración de las series o la profundidad utilizada en caso de no poder alcanzar esta temperatura). Además, en caso de introducir las piernas, se sugiere que cada extremidad se meta en un continente distinto para evitar un aumento excesivo de la temperatura al contacto del agua con la temperatura corporal. En cuanto al tiempo de exposición adecuado, la literatura se decanta por exposiciones que rondan los 10 minutos, alternando series de 2‘ dentro y 2’ fuera.

CONCLUSIÓN

Se necesitan futuras investigaciones que sigan esta línea de trabajo y ayuden a poder aclarar la controversia actual sobre la utilidad de la crioterapia como técnica de recuperación. Por un lado, existe evidencia que recomienda la inmersión en agua fría en caso de tener varias competiciones en el mismo día o en días consecutivos. Sin embargo, diferentes estudios desaconsejan su uso cuando el objetivo del esfuerzo físico busque desencadenar una respuesta fisiológica que permita una mejora del rendimiento posterior. Por otro lado, hay estudios que concluyen que los beneficios de la crioterapia se producen simplemente por efecto placebo.

Dada la controversia existente y la necesidad de más investigaciones, se puede recomendar (en base a la literatura científica actual) utilizar la inmersión en agua fría únicamente con aquellos deportistas que reporten sentirse mejor con su uso, utilizando un protocolo con las características recomendadas anteriormente, principalmente en casos donde se compitan varias veces en el mismo día o en días consecutivos.

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11. Apuntes Mastercede – Técnicas de recuperación – Doctor Julio Calleja (Promoción 2015-2017).